McDonald's pozwany za ustalanie cen

Sztuczna inteligencja dotarła już do branży fast-foodów i nieźle namieszała, chociaż bynajmniej nie w oferowanych tam shake'ach. Sieć McDonald's mierzy się z pozwem zbiorowym i oskarżeniem, że AI została użyta do ustalania cen.

Jak poinformował Reuters, w piątek (2 października) przeciwko jednej z najpopularniejszych na świecie sieci fast-foodów mieszkaniec stanu Illinois złożył pozew w sądzie federalnym w Chicago. Zarzut to naruszenie amerykańskiego prawa antymonopolowego.

Sztuczna inteligencja wśród fast-foodów

Sieć miała podjąć współpracę z niezależnymi franczyzobiorcami i wspólnie ustalać ceny, z pomocą algorytmów trenowanych na danych niepublicznych. Jak wcześniej powiadomił Reuters, algorytmy wykorzystują do analizy miliony codziennych transakcji z blisko 14 tys. restauracji giganta z USA.

Pwód powołuje się na wcześniejszy artykuł Reutersa i argumentuje, że inne firmy z branży fast-foodów także zwracają się w stronę sztucznej inteligencji. Sprawa będzie traktowana jako ogólnokrajowy pozew zbiorowy, a powód ma reprezentować miliony klientów tej restauracji. Podstawą oskarżenia jest fakt, że algorytmy mogą umożliwiać nielegalną koordynację cen między niezależnymi podmiotami, co jest sprzeczne z prawem antymonopolowym.

McDonald’s odpiera zarzuty

Firma uznała zarzuty za spekulacje wynikające z niedoinformowania. "AI nie ustala ceny Big Maca ani żadnego innego elementu menu" - wyjaśnił McDonald’s. W komunikacie stwierdzono również, że franczyzobiorcy sami podejmują decyzje, a korzystanie z narzędzi do rekomendacji cenowej to powszechna praktyka w różnych branżach.

Podkreślono też, że firma dostarcza franczyzobiorcom "narzędzia, zasoby, badania i rekomendacje, które pomagają im podejmować świadome decyzje" dotyczące cen. Restauracja wdraża także system ArchIQ oparty na sztucznej inteligencji, który ma zapewnić większą dokładność zamówień.

To nie pierwszy tego rodzaju pozew zbiorowy. Dotknęły one też inne firmy oskarżane o używanie algorytmów i AI do nielegalnego koordynowania cen w hotelach, wynajmu mieszkań czy różnego rodzaju artykułów.

Ceny w McDonald’s nie są ustalane odgórnie, a podstawę modelu handlowego stanowi franczyza. To sprawia, że mogą się znacząco różnić nawet w pobliskich restauracjach. W komentarzu do publikacji Reutersa firma potwierdziła, że franczyzobiorcy mają dostęp do serwisu zawierającego "rekomendacje", zaprzeczyła jednak, że ktokolwiek odgórnie zmusza prowadzących lokale do korzystania z AI w celu dynamicznego ustalania cen.

Agencja informacyjna wskazała także na inne przedsiębiorstwa, które mają korzystać z takich narzędzi. To m.in. koncern Yum Brands, właściciel marek KFC i Taco Bell. Na takie rozwiązanie nie zdecydowała się natomiast finalnie sieć Wendy’s.